乙嫁語り

あらすじ

カルルクとアミル 19世紀後半の中央アジア。街に定住するエイホン家の跡継ぎであるカルルクのもとに、北方の移牧民（半定住・半遊牧民）ハルガル家から20歳の花嫁・アミルが嫁いできた。彼女を迎える花婿・カルルクはまだ12歳。それでも二人は互いを大切にし、少しずつ夫婦の絆を深めていく。 ハルガル一族らの住む北方は、ロシアの侵攻（南下政策）で緊張状態にあった。ハルガルは有力部族のヌマジに娘を嫁がせることで縁をつなぎ、牧草地の共有権を得ることで命脈を保っていたが、乱暴に扱われた娘たちが次々に若死にするため、共有権を失うという危機に立たされていた。そこでアミルの叔父たちは、すでに嫁に出したアミルを連れ戻して嫁がせようと考え、アミルの兄アゼルと従兄弟たちをエイホン家に向かわせる。 身勝手な要求に驚き、拒絶するエイホン家の人々を無視し、アゼルらは強引な行動に出るが、バルキルシュの一喝に追い払われた。一方、どうしてもアミルを連れ戻したい叔父たちは、アゼルらを叱責し、自ら乗り込んでくる。 この狼藉に対し、エイホン家はハルガル家に縁切りを宣告、ついに両家は決定的な対立を見ることになった。ハルガル家は街に攻め入ってアミルを奪おうとするが、町ぐるみの抵抗に遭う。混乱のなか、カルルクは短剣を抜き、夫として命がけで妻アミルを守りぬいた。 争いは街の勝利に終わり、ハルガル家は捕虜を出し、処罰を与えられた。実家を失ったアミルを周囲は心配するが、その悲しみの一方で、アミルはカルルクに対し、今までとは違う形の愛情を抱き始めていた。バルキルシュはその様子を「嫁心づいた」と評した。 スミスと未亡人タラス 事態もひとまず落ち着き、スミスは友人に会うため、親しんだエイホン家の人々に別れを告げアンカラへと向かう。ところが次の街、カラザで落ち合うはずの案内人と出会えず、訪ね歩いた隙に荷物ごと馬を盗まれてしまった。そこへ同じように馬を盗まれた美しい婦人・タラスが現れる。彼女は未亡人で、馬は亡き夫の大切な遺産だった。幸いにも市の支配人の尽力により二人の馬は取り戻され、この事件をきっかけにタラスから家に招待されるスミス。 数日を一緒に過ごすうちに、スミスとタラスはそれぞれに相手に惹かれるようになっていく。しかしスミスの存在を邪魔に思ったタラスの義叔父の密告により、スミスは諜報員の疑いをかけられ、拘留されてしまう。

出典: Wikipedia「乙嫁語り」 (CC BY-SA 4.0)