マロニエ王国の七人の騎士

あらすじ

マロニエ王国の女将軍「バリバラ」には、眠くない・博愛・暑がりや・寒がりや・獣使い・剣自慢・ハラペコの七人の息子がおり、彼らは各々が騎士長となって、周辺の7つの国に外交に赴くことになった。マロニエ王国とその周囲の8カ国は、20年前各地で異常気象が発生し恐慌が起こって以来（特に北側の寒い国・武力の国と中央のマロニエ王国の間において）関係が不安定な状態にある。そうした状況下においてマロニエ王国を通じ8カ国の良好関係を確認することがこの外交の目的である、と告げられた彼ら七人兄弟は騎士長として使節団を率い、実に個性豊かな7カ国への旅へと向かうこととなった。 彼らが旅に出る少し前、マロニエ王国の姫（名前は明かされていない）はあるときペットのリスちゃん（嘘みたいに大きいシマリスである）のドングリをお忍びで集めに行くため、変装（男装）し辺境伯の息子、ブルーノと名乗った上で七人兄弟の四男・寒がりやに警護を依頼する。寒がりやはその正体を知らないまま、二人はそれをきっかけに親しくなり、寒がりやは優しく美しい彼（彼女）に恋をする。ブルーノ（姫）はかねてから見合いをするたびに乗っていた舟の浸水、火事、雷など様々な不運に襲われることに悩まされていることを寒がりやな打ち明け、それを知った寒がりやは解決してみせると意気込んだのだった。 「夜の長い国」編 7カ国外交へと1番最初に臨むことになったのは七人兄弟の長男・眠くないだった。彼は城代家の一人娘で幼馴染でもあるエレオノーラと結婚し（政略結婚と周囲に言われている）、次の国王家に次ぐ大領主となる予定だ。腕の立つ彼女と眠くないの友人ヨアンネスの二人を騎士長補佐、眠くないを騎士長として使節団は夜の長い国へと出立する。一行はマロニエ王国と全く異なる国の様相を楽しむが、一方で外交官にこの外交に関して秘密裏に交わされた条件を告げられる。それは、眠くないと夜の長い国女王との間に合意があれば眠くないをそのまま夜の長い国に渡すというものであった。なぜこの国が眠くないを必要としているのかは明らかでないが、とにかく無事にマロニエ王国に帰るため眠くない・エレオノーラ・ヨアンネスは協力して動くことに。エレオノーラと眠くない、婚約者二人の感情も異国の地で揺れ動く中、突如として現れた謎の青年が眠くないを襲撃する…。

出典: Wikipedia「マロニエ王国の七人の騎士」 (CC BY-SA 4.0)