呪われた男

あらすじ

魔物退治を生業にしている青年のブライクは、誰かに「お願い」と言われると、その願いが完遂されるまでその場所や相手に縛りつけられる、という呪いを受けているため、自身に取り憑いた魔物のブリリアントと共に、できるだけ他人とかかわらないように生きていた。だがある時、ブライクは明るく人懐っこいジャックに、危険なフォーレ峠をいっしょに越えてほしいと「お願い」されてしまう。こうしてジャックと共に旅だったブライクは、峠の途中で村を見つける。そこに住む村人達に歓待される二人だったが、そんな中、ブライクは奥から聞こえてくる子供の泣き声を耳にする。 ジャックとの旅の途中、ブライクは溺れかけた少女のクラリッサを助けた。この時、ブライクは彼女に片目がほしいと「お願い」されてしまう。クラリッサは幼い時に左目を失い、魔女によって、代わりに飼い猫の左目を入れてもらっていたのである。クラリッサの「お願い」に対し、どうすればいいのかわからず、一行が困り果てていたところ、ブリリアントが、水晶玉にブライクの視力の一部を入れ、目の代わりにしたらどうかと提案する。 ブライクは、不気味な木から現れた女性の幽霊に、「私の子を取り返して」と「お願い」された。その幽霊は生前、村一番の美人で村の有力者の嫁だったが、果樹園で草刈りしている際に赤ちゃんを何者かにさらわれてしまい、姑から責められて自殺した過去があった。調査を進めるうちに、その赤ちゃんが生きていればブライクと同じくらいの年齢で、彼と同じように黒髪に暗い灰色の目をしていた事が判明する。 ブライクは、ボートン市の領主の息子のアンドリュー・エルドレッドに、彼の替え玉となり、婚約者のビクトリア・ガードナーに嫌われるよう「お願い」された。実はアンドリューは大商人のファーグローブ家の娘であるマリエット・ファーグローブと恋仲であり、彼女との駆け落ちを画策していたのである。ところが、ブライクは成り行きから森の中で魔物に襲われたビクトリアを助け、彼女に思いを寄せられてしまう。この時、ビクトリアが魔物に襲われたのは、アンドリューより贈られたスカーフに、魔物に襲わせる目印となる魔術文字が刺繡されていた事が原因であり、実はそのスカーフはマリエットが仕立て屋に注文したものだった。

出典: Wikipedia「呪われた男」 (CC BY-SA 4.0)